Sosiologi adalah pengetahuan atau ilmu tentang sifat, perilaku, dan perkembangan masyarakat; ilmu tentang struktur social, proses sosial, dan perubahannya. Sosiologi juga diartikan sebagai sebuah ilmu kemasyarakatan atau ilmu masyarakat yaitu ilmu pengetahuan yang mempelajari hubungan antara manusia bersama dengan sesamanya dalam masyarakat.
Dalam kaitannya dengan pendidikan dikenal istilah sosiologi pendidikan, yaitu ilmu yang berusaha untuk mengetahui cara-cara mengendalikan proses pendidikan untuk mengembangkan kepribadian individu agar lebih baik. Sedang menurut Nasution sosilogi pendidikan adalah analisis atas proses sosial dan pola-pola social yang terdapat dalam system pendidikan.
Sosiologi sebagai ilmu pengetahuan yang otonom mempunyai sifat-sifat sebagai berikut: